Réduire de 30 % la consommation d’énergie des navires. L’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer) et la startup Bluefins ont mis au point un appendice, comparable à une « nageoire de baleine » , qui utilise l’énergie de la houle pour aider à la propulsion des gros navires. « L’idée, c’est vraiment de réduire la consommation des gros navires en leur adjoignant un dispositif qui permet de récupérer l’énergie des vagues pour la transformer en propulsion auxiliaire pour le bateau » , a expliqué Olivier Giusti, architecte naval à la tête de Bluefins.
Économiser de 20 à 30 % de carburant
Le dispositif devrait être commercialisé d’ici à 2023, indiquent dans un communiqué l’Ifremer et la startup, basée à proximité du siège de l’institution à Brest. « Les foils sont comme des ailes d’avion immergées qui soutiennent le navire et réduisent les frottements de la coque du bateau sur l’eau. Leur mouvement, généré par la houle, fait avancer le navire un peu à la manière d’une queue d’une baleine » , assure Olivier Giusti, à propos de cette solution rétractable en cas de besoin.
Dans le cas d’un navire de 300 mètres de long, l’appendice pourrait mesurer 25 mètres de long et 10 de large. Placé à l’arrière des navires, il est attaché à un grand bras articulé animé par les vagues. « Plus ce mouvement est important, plus il génère d’énergie utile au navire pour avancer » , assurent l’Ifremer et Bluefins, dans le communiqué, avançant une économie en carburant de 20 à 30 %.