Faciliter la préparation des opérations chirurgicales. C’est l’ambition d’Avatar Medical, dont la solution permet de visualiser et d’interagir avec des images médicales en 3D grâce à la réalité virtuelle. La startup parisienne, fondée à l’été 2020, se repose sur des brevets issus de l’Institut Curie et l’Institut Pasteur. Elle boucle un tour de pré-amorçage de 1,2 million d’euros auprès de ce dernier ainsi que de business angels pour peaufiner sa technologie et continuer à se développer en France mais aussi aux États-Unis. Cette présence américaine doit lui permettre de percer, puis s’imprégner du marché « le plus mature » en matière de réalité virtuelle… afin de, peut-être, voir sa solution s’imposer de ce côté de l’Atlantique.
Un outil indiqué pour les chirurgies complexes
Les IRM permettent de visualiser « tranche par tranche » l’intérieur du corps des patientes et patients. C’est à partir des clichés ainsi obtenus que les radiologues sont amenés à poser un diagnostic. Les chirurgien·ne·s se basent sur la même documentation afin de préparer leur intervention, sans pouvoir interagir avec cette dernière. « Ils se font une représentation mentale en trois dimensions des zones auxquelles ils devront accéder et des gestes qu’ils devront effectuer » , explique à Maddyness Xavier Wartelle, président-directeur général de la MedTech. Si l’approche peut être difficile à appréhender pour les jeunes médecins, elle ne permet pas toujours aux plus expérimenté·e·s de visualiser l’ensemble des éléments à considérer. « On ne voit pas tout en 2D et il arrive qu’on passe à côté de quelque chose. »
C’est pourquoi Avatar Medical développe un logiciel permettant de traiter ces images dans le but de les faire passer en 3D. Il est également possible d’y ajouter de la couleur afin de faire ressortir des zones précises. La première application imaginée relève de l’oncologie. « On peut aisément mesurer la taille d’une tumeur. Il est aussi possible de couper dans les données pour obtenir d’autres pointes de vue, par exemple » , indique Xavier Wartelle. La startup s’est basée sur des technologies du domaine du jeu vidéo pour obtenir le meilleur rendu. De quoi dessiner les contours des organes (peau, os, etc.) ou représenter des « structures d’intérêts » , à l’image des tumeurs. Mais Avatar Medical ne s’arrêtera pas à la cancérologie. L’entreprise estime que sa solution permet d’éviter « la perte d’information » et qu’elle est, à ce titre, intéressante dans tous les champs médicaux. Elle imagine des usages en matière de vascularisation ou d’orthopédie : là où la chirurgie est « complexe ».