Dans un écosystème entrepreneurial en constante effervescence, les startups françaises font face à un défi majeur : accéder à des opportunités de financement concrètes, au-delà du simple networking. C’est précisément sur ce terrain que se positionne Expansi, cabinet français d'experts comptables et d'avocats avec une série d’événements pensés pour créer des connexions qualifiées entre entrepreneurs et investisseurs.

À travers ses rendez-vous VC Connect et son implication dans la Startup World Cup, le cabinet pluridisciplinaire entend répondre à un manque identifié dans l’écosystème.

Du networking à l’action : repenser les rencontres startups-investisseurs

“Le pôle innovation d’Expansi a été créé pour encourager les startups dans leur financement”, explique Estelle Gibilaro, responsable du secteur. En observant les pratiques existantes, l’équipe a rapidement identifié une limite : “Il existait déjà des événements pour startups, mais souvent centrés sur la visibilité, sans offrir de véritables opportunités concrètes. Beaucoup de networking, peu d’action, des échanges rapides et rarement suivis…”

Un constat partagé des deux côtés de la table. “Autant pour les startups que pour les fonds, il y avait un besoin. Les investisseurs reçoivent énormément de candidatures et n’en analysent en moyenne moins de 10%. Cela signifie qu’ils peuvent passer à côté de très belles opportunités.”

VC Connect : des mises en relation ciblées

Pour répondre à cette problématique, Expansi a lancé les VC Connect, des événements conçus pour favoriser des rencontres qualifiées entre startups et fonds d’investissement, avec des critères précis côté investisseurs.

Les startups peuvent candidater tout au long de l’année, et seront sélectionnées pour un événement futur en fonction des fonds sélectionnés. Une approche plus flexible et surtout plus efficace pour créer des connexions pertinentes.

Deux prochaines éditions sont d’ores et déjà prévues : le 30 avril, puis le 2 juillet, à Aix-en-Provence. Pour l’édition du 30 avril, deux fonds seront présents : 115K, le fonds de la Banque Postale, et CapAgro. 

Les profils recherchés sont larges : du pre-seed à la scale-up, tous secteurs confondus, à condition d’avoir un siège social en France et un dossier solide. Au-delà de la rencontre, Expansi mise sur une relation dans la durée : “Il y a un suivi possible, mais sans obligation. L’idée est de s’adapter aux besoins et au rythme de chaque startup.”

La Startup World Cup, une rampe de lancement internationale

En parallèle, Expansi s’implique dans la Startup World Cup, dont une étape se tiendra également en juillet à Aix-en-Provence. Ici, l’enjeu change d’échelle : il s’agit de propulser les startups françaises sur la scène internationale, pour la seconde année consécutive.

Le choix géographique est assumé : “En France, beaucoup de fonds sont concentrés à Paris. L’idée est aussi de donner de la visibilité à l’écosystème local, notamment à Aix, même si la portée reste nationale.”

“L’an dernier, les participants ont eu accès à un réseau exceptionnel et à de vraies opportunités de croissance”, souligne Estelle Gibilaro.

Pour candidater, plusieurs critères entrent en jeu : être capable de pitcher en anglais, disposer d’un siège social en France, et idéalement démontrer une traction (chiffre d’affaires, premiers clients engagés). Les startups deeptech sans revenus ne sont pas exclues, mais la qualité du pitch reste déterminante, tout comme la crédibilité de l’équipe.

L’expérience est souvent marquante pour les participants. Eden Banon-Lagrange, co-fondatrice et CEO de Numi, lauréat de l’édition précédente, témoigne : “Participer à la finale de la Startup World Cup à San Francisco a été une immersion très stimulante dans la richesse de l’entrepreneuriat international, avec une centaine de startups venues des cinq continents. Au-delà de la compétition, c’est la diversité des profils et des secteurs qui m’a marquée. C’était une vraie fierté de représenter la France lors de cet événement, et je reviens avec une énergie débordante.”

Même constat pour Isaure Courcenet, CEO d’Initiativ et gagnante de l’édition aixoise. Elle se souvient du concours comme d’un “super challenge pour se confronter au niveau international et voir le niveau américain”. “La culture de l’hypergrowth est très différente aux États-Unis et nous a beaucoup appris sur l’exécution d’une vision ambitieuse et la valeur à ramener sur notre territoire pour nos clients européens”, souligne l’entrepreneuse.

Avec ces initiatives, Expansi ne se contente pas d’organiser des événements : la structure cherche à créer un véritable continuum entre visibilité, financement et développement international.

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