Partir à la découverte des écosystèmes asiatiques grâce à une learning expedition est une excellente idée. Encore faut-il qu'elle soit bien exécutée. Céline Delacharlerie, directrice marketing chez Innovation Is Everywhere, pose les bases d'un voyage réussi.
Le monopole de la Silicon Valley comme pôle d’innovation touche à sa fin : dans le monde entier, on voit émerger des startups porteuses de nouvelles idées et technologies. Plus particulièrement, une région du monde se montre particulièrement dynamique ces dernières années : l’Asie. Pour preuve, en 2016, WeChat, l’application chinoise de messagerie instantanée, a traité deux fois plus de transactions monétaires en un mois que Paypal en un an. WeChat est bien plus qu’une application de messagerie aujourd’hui. L’App aux 889 millions d’utilisateurs permet de réaliser des paiements en magasins, des achats sur internet, réserver des taxis, gérer ses finances, etc. Autre exemple de cet écosystème, la base de données d’identité biométrique indienne, Aadhaar, compte plus d'un milliard d'utilisateurs enregistrés et permet de payer en magasin sans cash, sans carte de banque, sans même un téléphone mobile… uniquement grâce à son empreinte digitale.
Comment s’y retrouver dans toutes ces innovations ? Rien ne vaut une bonne exploration physique de ces divers écosystèmes (alias learning expedition) de Kuala Lumpur à Séoul et de Shenzhen à Bangalore pour comprendre l’évolution constante des tendances. Parmi les principaux avantages de ces learning expeditions figurent une meilleure compréhension des nouveaux comportements et technologies, l’expérimentation des derniers prototypes et la rencontre de partenaires potentiels de haut niveau.
En bref, une learning expedition est une immersion dans un futur proche. Grâce à des discussions ouvertes et activités avec des startups, investisseurs, experts ou d’autres organisations aux défis similaires, le comité exécutif, directeur général et équipes de directeurs, vivent un réel choc culturel et sont sensibilisés à de nouvelles formes d’organisation d’entreprises ainsi qu’aux innovations susceptibles d'avoir un impact sur leur domaine d’activité.
Après avoir coordonné plus d’une douzaine de learning expeditions pour des cadres dirigeants, voici mes 8 conseils essentiels pour fournir une expérience d’apprentissage optimale, dans n’importe quelle partie du monde.
Sélectionnez le marché leader dans votre domaine d'intérêt
Pour des raisons historiques, géographiques, politiques ou économiques, certaines villes ont acquis une expertise dans des domaines particuliers. Prenons Shenzhen par exemple qui, en 20 ans, a été le théâtre de nombreuses transformations. Cet ancien village de pêcheurs s’est rapidement développé en usine du monde, jusqu’à devenir, aujourd’hui, la capitale incontestable de l'électronique et l'Internet des Objets (IoT).
Surnommée "capitale mondiale de la convergence mobile", la Corée du Sud est incontournable quand il s’agit de production de contenus de qualité ou dans le domaine de l’e-sport. Avec le débit internet le plus rapide au monde, ce n’est pas si surprenant !
Singapour est désormais connu comme étant un centre d’innovation pour la Fintech. De nombreuses banques et institutions de paiements ont choisi cette Smart Nation en devenir pour y ouvrir leur Lab (VISA, DBS, OCBC), et l’important soutien de l’Autorité monétaire de Singapour y est pour quelque chose. L’institution a mis en place un ensemble de réglementations permettant de tester des prototypes beaucoup plus rapidement.
Il est donc essentiel de rechercher et d'analyser les points forts de chaque marché afin de s'assurer qu'ils correspondent aux intérêts de votre équipe et d’apprendre des meilleurs.
Associez-vous à des connecteurs locaux pour identifier et entrer en contact avec les acteurs principaux de l’écosystème
Une fois le marché sélectionné, l’étape suivante est d’identifier ses startups en forte croissance et ses experts clés. Vous trouverez toutes les informations nécessaires en ligne. Voici par exemple une compilation de présentations couvrant 52 écosystèmes de startups, réalisée par Arnaud Bonzom, un excellent connecteur pour l’Asie, entre autres. Dans la section "Markets" du site de Innovation Is Everywhere, nous proposons également des analyses approfondies de plus de 15 écosystèmes différents, au sein desquels on retrouve les startups et experts de chaque pays ou ville.
Dans certains pays tels que la Chine ou le Japon, il peut être difficile de se connecter aux bonnes personnes. Beaucoup d’e-mails et peu de réponses : c’est fréquent lorsqu’on vise les grandes entreprises. Contactez les fondateurs d’espace de co-working, d’accélérateurs, d’incubateurs, les organisateurs d’événements clés pour startups au sein du marché ciblé. Ils sont souvent très bien connectés à la communauté de startups. Ils vous aideront à identifier les personnes et endroits les plus pertinents et vous mettront en relation afin que vous puissiez inclure ces visites phares dans votre learning expedition.
La situation idéale serait d’avoir un réseau solide de correspondants locaux qui peuvent vous connecter aux bonnes personnes et vous accompagner sur place. Cherchez parmi les journalistes, consultants et autres connecteurs !
Coordonnez votre tour avec un des événements locaux les plus importants
C'est la meilleure façon d'optimiser votre temps et votre énergie lors de l'exploration d'un marché. Tous les acteurs de l’écosystème de l'innovation y seront. Lorsque vous choisissez les dates de votre expédition, assurez-vous qu’elles vous permettent d’assister à l'un des événements Tech phares ou liés à votre industrie. Souvent, une exposition permet aux startups débutantes de présenter leurs produits ou services, et des conférences sont organisées avec les startups les plus populaires ou d'autres experts afin de mieux connaître les dernières tendances.
Attention, tous les événements ne se valent pas. En général, il y a 2 ou 3 évènements clés par an, par secteur. Par exemple, en Asie, il y a le GMIC à Pékin, le TechSauce Summit en Thaïlande, le Nasscom Product Conclave à Bangalore, Tech In Asia en Indonésie et Echelon à Singapore. N’oubliez pas les sous-événements qui en dérivent tels que des meetups ou des afters. Ils vous plongeront d’autant plus dans l’ambiance de la ville que vous explorez. Plus décontractés, ils permettent de décupler les possibilités de rencontres.
Ne sous-estimez pas la logistique
Être prêt d’un point de vue logistique est primordial si vous organisez votre tour dans une des énormes métropoles asiatiques telles que Shenzhen, Bangalore ou Jakarta. Les embouteillages sont un vrai problème et peuvent ruiner votre expérience si vous ne les anticipez pas. Cartographiez les lieux à visiter afin de prendre en compte les distances qui les séparent et essayez de regrouper les visites efficacement. Pré-enregistrez les participants pour accéder aux bâtiments sécurisés afin de gagner du temps dans le hall d’entrée.
Peu importe la carrière des participants, lorsqu’ils embarquent pour une learning expedition, ils redeviennent un groupe d’étudiants. Ils accordent beaucoup d'attention aux détails : prévoyez des snacks, de l'eau, connaissez la localisation des toilettes les plus proches… Lorsque vous organisez le chronométrage de la navette, gardez à l'esprit qu'un groupe est toujours lent à se déplacer, n’hésitez pas à décaler les horaires si nécessaire. Si la logistique n'est pas parfaite, tout ce que vous montrez à vos participants aura peu d'impact. Service cinq étoiles, sinon rien !
Facilitez la communication
La communication peut être difficile lorsque vous ne parlez pas la langue du pays hôte. Par exemple, la majorité des individus chinois et coréens ne maîtrisent pas parfaitement l'anglais et avoir un traducteur est crucial lors de la visite de ces pays. En Inde ou à Singapour, l'anglais est une langue généralement comprise, il n’y a pas de barrières linguistiques dans ces pays.
Pour faciliter la communication au sein de votre équipe, créez un groupe WhatsApp ou utilisez une application mobile d'organisation telle que Planify pour partager l'itinéraire et les points de rencontre avec les participants.
Si vous allez en Chine, méfiez-vous de la "Grande Muraille Electronique" : téléchargez un réseau privé virtuel (VPN) tel que VyprVPN ou Astrill avant de partir si vous souhaitez accéder à vos applications habituelles telles que Google ou Facebook. Les VPN gratuits auront des limites sur la bande passante ou le flux de données total par jour. La meilleure alternative reste de s'abonner aux VPN de volume supérieur pour environ 10 dollars par mois.
Vous pouvez également décider d'acheter un ensemble de cartes SIM pour vos participants, car ils auront probablement envie d’accéder à leurs données. Si la plupart des cadres dirigeants ont des plans mondiaux, une carte SIM locale à 20 dollars facilitera la vie des participants plus jeunes.
N’oubliez pas les formalités administratives
Pour entrer dans certains pays, il est possible que vous ayez besoin d'un visa. Assurez-vous que vos participants respectent toutes les exigences et que leurs documents sont en ordre. Pour les visas d'entreprise, vous devrez fournir des lettres d'invitation pour certains pays tels que la Chine ou l'Inde. Dans l'ensemble, gardez en permanence sur vous : une copie du passeport de vos participants, une lettre de leur entreprise qui vous a permis de faire la confirmation de l’expédition, du vol et de l'hôtel. Devoir demander à un des participants de retrouver ces documents alors que vous êtes dans l’urgence ne fait qu’ajouter du stress. Centralisez-les vous-mêmes.
N'oubliez pas d'imprimer tout document pouvant apporter des informations utiles sur les visites ou les hôtes. Cela gardera vos participants occupés pendant les transferts en bus et il est difficile de mesurer à l’avance le niveau de connaissance des différents participants sur un sujet donné.
Assurez-vous des connaissances de votre groupe sur la culture du pays visité
Comprendre la culture du pays que vous visitez est clé pour assurer une bonne communication entre vos participants et vos hôtes. Parfois, la frontière entre poli est grossier peut s’avérer très fine. Si les personnes travaillant dans le monde des startups ont tendance à être plus habitués aux comportements internationaux, il est toujours préférable de comprendre et de respecter les traditions de votre pays hôte.
Pour donner quelques exemples, à Singapour, les cartes de visites doivent être tenues avec les deux mains lorsqu'elles sont données et reçues. En Chine, il existe des hiérarchies sociales invisibles qui influencent la communication interpersonnelle. Cela devrait être pris en compte avant de prendre contact avec eux afin de maintenir le respect mutuel et de favoriser de bonnes relations.
Essayez également d’avoir des groupes d’une taille gérable : 8 à 12 personnes maximum, au-delà cela peut devenir un peu pesant pour vous, pour l'hôte et nuire aux possibilités d’interactions lors d'une visite. En tant que facilitateur, vous êtes le guide principal d'un groupe étranger dans un nouveau pays, assurez-vous de connaître les anecdotes ainsi que le contexte du pays.
Restez flexibles et ouverts aux différentes opportunités
Vos plans peuvent être amenés à changer au cours de la journée, et ce pour diverses raisons. Vous pourriez rencontrer une startup lors d'un événement qui vous invite à une présentation de son produit, votre réunion pourrait être annulée à la dernière minute, la personne que vous rencontrez pourrait être en retard (cela peut être fréquent en Asie puisque les Asiatiques ont tendance à ne pas dire non directement). Faites preuve d’une grande adaptabilité et allouez suffisamment de temps dans votre emploi du temps pour amortir toutes les circonstances imprévues.
Cette flexibilité dans la facilitation dépend de la familiarité du guide avec le pays et les visites. L'improvisation a ses limites donc faites preuve de professionnalisme lors de la phase d’organisation du tour, afin d’assurer une expérience d'apprentissage qui aura un impact.
