Fondé en 1967 au sein du Crédit Agricole, UI Investissement s’est imposé comme l’un des pionniers du private equity en France. En 2004, cinq collaborateurs décident de donner une nouvelle impulsion à l’aventure en rendant la structure indépendante. Ce changement marque le début d’une croissance soutenue, à la fois organique et externe, avec l’intégration d’acteurs régionaux tels qu’IRPAC (2014), Invest PME (2020), Sofimac (2021) et récemment Kreaxi (2024). Aujourd’hui, UI gère plus de 1,5 milliard d’euros d’actifs, soutenant plus de 300 entreprises, dont 200 startups issues de l’innovation.

UI Investissement se distingue par la diversité de ses métiers : capital-développement, développement des territoires et consolidation et capital-innovation. Ce dernier constitue un pilier essentiel, notamment grâce aux fonds Pertinence Invest. « Nous avons su bâtir une stratégie hybride, combinant proximité régionale et expertises nationales, avec une ambition de créer un écosystème de soutien à l’innovation et aux territoires », explique Nicolas Penet, co-directeur de la plateforme innovation.

Le fonds Pertinence Invest, au cœur de l’innovation

Le fonds Pertinence Invest illustre l’engagement d’UI dans la deeptech et l’innovation industrielle. Ce fonds d’amorçage finance des startups issues ou adossées à la recherche publique avec des tickets allant de 200 000 à 2 millions d’euros sur les premiers tours et jusqu’à 5 millions en follow-on. Ses partenaires comprennent des universités (INSA, Aix-Marseille, Centrale) et des industriels qui nourrissent l’open innovation. 

Depuis son lancement, Pertinence Invest 2 a financé 24 sociétés pour un total de 40 millions d’euros déployés. Parmi ses succès, on compte Mecaware, spécialisé dans le recyclage des métaux critiques des batteries, Materrup, pionnier des ciments bas carbone, Acwa Robotics, développeur de robots autonomes pour les réseaux d’eau potable, ou encore MabLink, innovateur dans les anticorps conjugués, vendu à Eli Lilly en 2023.

Actuellement, le fonds Pertinence Invest 3 est en cours de levée, avec une ambition fixée entre 100 et 120 millions d’euros et un closing prévu pour décembre 2025. « Cet engagement souligne l’ambition d’UI de soutenir les entreprises dès les premiers stades de leur développement tout en favorisant des projets à forte ambition industrielle », commente Nicolas Penet.

Côté VC, UI Investissement se distingue également avec son fonds santé, Majycc, qui cible les medtechs et la biotech à partir de la série A. Avec des tickets minimums de 3 à 4 millions d’euros, ce fonds accompagne des projets aux ambitions internationales. « En combinant notre expertise en santé et nos outils d’accompagnement, nous avons déjà soutenu des levées conséquentes et favorisé l’expansion de technologies médicales prometteuses », explique Nicolas Penet.

Des outils au service des dirigeants

Au-delà des apports financiers, UI Investissement propose des dispositifs d’accompagnement concrets. L’Académie UI offre des formations et des rencontres pour les dirigeants, tandis que le programme propriétaire Trajectoire ESG, labellisé par Bureau Veritas, aide les entreprises à structurer leur stratégie environnementale et sociétale.

UI Investissement mise également sur l’intelligence collective pour dynamiser son écosystème. Le fonds Pertinence Invest organise ainsi des clubs thématiques où chercheurs, industriels et startups se rencontrent pour partager leurs avancées sur des sujets clés comme l’économie circulaire, la robotique ou le stockage d’énergie. Ces échanges permettent d’aligner les attentes du marché avec les innovations technologiques en développement.