Non, OpenAI ne deviendra pas une société à but lucratif, contrairement à ce qui avait été annoncé l’année dernière. Sam Altman, PDG du géant américain à l’origine de ChatGPT, a envoyé un mail à tous les salariés hier pour leur faire part de cette décision et d’une nouvelle organisation. OpenAI pourra faire des profits mais sa gouvernance restera celle d’une organisation à but non lucratif avec un conseil d’administrateurs qui supervise. Cette décision « permettra [à OpenAI] de continuer de réaliser des progrès rapides et sûrs et de donner à tous l'accès à une IA performante », a déclaré Sam Altman. Le CEO assure qu’il a pris cette décision après avoir « écouté des leaders de la société civile et échangé avec les bureaux des procureurs généraux (des Etats américains) de Californie et du Delaware », états où la société est enregistrée.
Une décision qui peut surprendre alors qu’un financement de 30 milliards de dollars, potentiellement déployé par Soft Bank, est soumis à la condition de devenir une entreprise à but lucratif. En avril dernier, OpenAI annonce un tour de table faramineux de 40 milliards de dollars. C’est donc le fonds japonais Soft Bank qui mène cette nouvelle levée de fonds avec des acteurs comme Microsoft, Coatue Management et Thrive Capital. L’entreprise de ChatGPT a touché 10 milliards de dollars dès ce mois d’avril. Pour recevoir les 30 milliards restants, OpenAI devait donc changer de statut au plus tard en 2026. Ces nouvelles déclarations de Sam Altman remettent en cause ce financement qui pourrait être diminué à hauteur de 20 milliards de dollars.
« OpenAI n’est pas une entreprise normale et ne le sera jamais »
Ce revirement ne doit pas réjouir les investisseurs d’OpenAI. La société californienne est loin d’être rentable. Des documents internes indiquent en effet que la société table sur 14 milliards de dollars de pertes d’ici 2026. Quant aux profits, ils ne sont pas attendus avant 2029. « OpenAI n’est pas une entreprise normale et ne le sera jamais », a écrit Sam Altman à ses équipes.
Cette décision devrait cependant réjouir un investisseur de la première heure : Elon Musk. Le milliardaire fait partie des 11 membres fondateurs d’OpenAI et a injecté 45 millions de dollars dans l’entreprise. Lorsqu’OpenAI avait déclaré un changement de statut, vers le but lucratif, l’année dernière, Elon Musk a assigné la société en justice pour tromperie. Le procès doit avoir lieu en 2026 et d’après l’agence Reuters, Elon Musk maintient ses accusations contre OpenAI.
